밀폐공간 3부작 마지막 편입니다. 지난 편 예고 — 「측정기 숫자, 제대로 읽고 계신가요?」 — 에 답합니다.
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▶ 유튜브 쇼츠로 보기 — 공기가 95%인데 터질 수 있다?
측정기의 LEL 칸
썩는 슬러지에서는 메탄 같은 가연성 가스가 나올 수 있습니다. 가스 측정기의 LEL 칸이 그 위험을 보여 줍니다. 이 글은 메탄 기준입니다.
폭발범위와 폭발 하한
메탄은 공기 중에 약 5~15vol% 있을 때 점화원이 있으면 폭발할 수 있습니다(NIOSH–OSHA Hazard Alert 2016-108). 그 아래 끝을 **폭발 하한(LEL)**이라고 합니다.
100%LEL = 메탄 5vol%
측정기는 이 하한을 100으로 놓고 잽니다. 메탄 LEL을 5vol%로 적용하면
- 100%LEL = 메탄 5vol% — 「메탄 100%」가 아니라 「문턱 도착」. 공기가 95%여도요
- 10%LEL = 메탄 0.5vol% = 5,000ppm — 문턱의 10분의 1(위험 확률 10%라는 뜻이 아닙니다)
기기에 따라 메탄 LEL을 4.4vol%로 설정하기도 합니다. 사용하는 기기의 대상가스·설정을 확인하세요. 가스마다 LEL은 다릅니다.
너무 진하면 안전할까?
아닙니다. 상한(약 15vol%)보다 진한 가스도 공기와 섞이면서 폭발범위를 지나갈 수 있습니다.
그래서 현장에서는
경보가 울리거나 가스가 검출되면 들어가지 않고, 작업 중이면 멈추고 나옵니다. 불씨를 막고 방폭 송풍기로 환기한 뒤, 산소와 다른 유해가스까지 다시 측정합니다. 작업 중에도 환기·외부 감시인·연락·구조 준비를 갖춥니다.
밀폐공간 작업 중 질식·화재·폭발 우려가 있으면 즉시 작업을 중단하고 대피해야 합니다(산업안전보건기준에 관한 규칙 제639조제1항).
※ 메탄 LEL 5vol% 적용 예시입니다. 영상은 가상 집수정 3D 개념도이며, 폭발 장면은 넣지 않았습니다.
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