소석회 저장탱크나 석회 계열 침전조의 맨홀을 열어보면 예상과 다른 광경을 마주할 때가 있습니다. 슬러지가 물처럼 출렁이는 게 아니라 바닥에 시멘트처럼 눌어붙어 있는 겁니다. 흡입차를 불렀는데 위에 뜬 물만 걷어내고 "이건 우리 차로는 안 됩니다" 하고 돌아갔다는 이야기, 석회를 다루는 공장에서는 드물지 않습니다.
석회 슬러지는 왜 유독 굳나
소석회(수산화칼슘)는 물에 잘 녹지 않습니다. 녹아 있는 게 아니라 미세한 입자가 물에 떠 있는 상태라, 시간이 지나면 바닥에 가라앉고 위에서 누르는 무게에 눌려 점점 다져집니다. 여기에 공기와 닿는 표면은 이산화탄소와 반응해 탄산칼슘으로 바뀌면서 더 단단해집니다. 조 벽면이나 배관에 흰 스케일이 껴 있다면 같은 반응이 일어난 흔적입니다.
문제는 진공흡입의 원리입니다. 흡입은 밀어내는 힘이 아니라 빨아들이는 힘이라, 슬러지 자체에 흐르는 성질이 있어야 관을 타고 올라옵니다. 굳은 케이크는 흡입구 바로 옆에 있어도 스스로 움직이지 않습니다. 흡입력을 더 키운다고 해결되는 문제가 아니고, 오히려 덩어리째 빨려 들어가 호스가 막히기 쉽습니다.
준설차 없이 시도해 볼 수 있는 것들, 그리고 각각의 한계
- 자체 인력 + 삽: 소석회는 강알칼리라 피부나 눈에 닿으면 화상을 입습니다. 마른 부분은 분진이 날립니다. 조 안은 밀폐공간이라 가스 측정·환기·감시인 배치 없이는 들어갈 수 없고, 사람 손으로 퍼 올리는 속도로는 며칠이 걸립니다.
- 굴착기: 조 상부 개구부가 버킷보다 작으면 애초에 들어가지 않습니다. 붐이 바닥까지 닿더라도 벽면 라이닝이나 바닥 배관을 긁어 손상시키는 일이 잦습니다.
- 수중펌프·슬러지 펌프: 고형물 농도가 일정 수준을 넘으면 임펠러가 물리고 흡입구가 막힙니다. 애초에 굳은 층은 펌프 앞까지 흘러오지도 않습니다.
- 물을 부어 다시 묽게 만들기: 석회는 물을 넣는다고 잘 풀리지 않습니다. 풀린 만큼 부피가 늘어 반출량과 처리 비용이 함께 올라갑니다.
- 흡입차만 임대: 제트가 없는 차는 굳은 층을 깰 방법 자체가 없습니다. 현장에 왔다가 되돌아가는 헛걸음이 대부분 여기서 나옵니다.
실제로 되는 방식은 '푸는 공정'입니다
핵심은 흡입 전에 굳은 층을 깨는 단계가 반드시 들어가야 한다는 점입니다. 고압수 제트로 바닥을 얇게 깎아내면서, 풀린 만큼 즉시 빨아들여 회수합니다. 조 전체에 물을 채우는 게 아니라 국부적으로 깎고 바로 흡입하기 때문에 반출량이 불필요하게 늘지 않습니다. 제트 없이는 굳은 층이 깨지지 않습니다. 고압세척과 흡입이 한 대에 달린 복합 차량이라야 이 현장이 되는 이유입니다.
이번 8월 둘째 주에도 영남권의 한 환경설비 업체 현장에서 제트로 깎아가며 소석회 저장탱크 2기를 사흘에 걸쳐 비웠습니다. 부피만 보면 하루에 끝날 양이었지만, 깎고 빨아들이기를 반복해야 해서 사흘이 걸렸습니다. 같은 주에 다른 현장의 집수조와 폰드 준설도 병행했는데, 그쪽은 슬러지가 묽어서 흡입 위주로 빠르게 진행됐습니다. 같은 '준설'이라도 성상에 따라 공정과 일정이 이렇게 갈립니다.
굳었는지만 보시면 됩니다, 나머지는 저희가 봅니다
30초면 확인됩니다. 철근이나 각목을 하나 조 바닥까지 찔러 넣어 보십시오. 쑥 들어가고 빼면 흘러내리면 묽은 상태, 저항이 있고 덩어리로 붙어 나오면 되직한 상태, 아예 들어가지 않으면 굳은 케이크입니다. 그 다음은 저희 일입니다. 조의 크기며 상부 개구부며 차량 접근로를 재서 알려주실 필요 없습니다. 저희가 나가서 봅니다. 현장 확인과 견적에는 비용을 받지 않습니다. 어떤 장비를 며칠 붙여야 하는지는 그 자리에서 정해집니다.
회수한 슬러지는 현장에 남기지 않고 허가받은 처리 경로로 반출합니다.
디와이산업개발은 울산에 본사를 두고 산업청소, 탱크 세정, 집수조·침전조 준설을 하고 있습니다. 석회조가 굳어 손을 못 대고 계시다면 연락 주십시오. 나가서 보고 견적까지 드리는 데 비용은 들지 않습니다.
